Desde su creación en 2015, LoRa Alliance® se ha consolidado como uno de los ecosistemas más extensos del sector, con cientos de miembros que abarcan desde fabricantes de dispositivos y operadores de red hasta integradores de sistemas, desarrolladores, entidades académicas y administraciones públicas. A través del trabajo colaborativo, LoRa Alliance® impulsa la adopción de redes públicas, privadas y comunitarias que permiten habilitar soluciones IoT escalables, eficientes y globales.
En el marco del IoT Solutions World Congress celebrado la pasada semana en Barcelona, conversamos con Alper Yegin, CEO de la organización, sobre los logros alcanzados en esta primera década, la evolución del estándar LoRaWAN®, su papel en el futuro del IoT y la integración con tecnologías satelitales y de conectividad complementaria.
Para comenzar, ¿podrías presentarte brevemente? ¿Cuál es tu papel dentro de LoRa Alliance®?
Mucho gusto. Soy Alper Yegin, actualmente CEO de la LoRa Alliance®. Llevo más de 25 años en la industria de las telecomunicaciones, trabajando en tecnologías como 4G, 5G y protocolos de internet. Estoy vinculado a la LoRa Alliance® desde hace nueve años: fui CTO de Actility, uno de los miembros fundadores de la Alianza, y presidí durante ocho años el comité técnico. Desde octubre del año pasado soy el CEO, liderando esta gran organización que ha sido clave para el desarrollo del ecosistema LoRaWAN®.
Es la primera vez que vemos un área dedicada a LoRaWAN® en este congreso. ¿Por qué decidieron organizar un stand colectivo en el IoT Solutions World Congress?
Este año celebramos el décimo aniversario de la LoRa Alliance® y, con él, un hito importante: ya contamos con 350 miembros y más de 100 millones de dispositivos LoRaWAN® desplegados en todo el mundo. Para conmemorar este logro, lanzamos una nueva serie de eventos llamada "LoRaWAN® in Action", y la primera parada ha sido aquí, en Barcelona.
Hemos venido con 19 de nuestros miembros exponiendo en nuestro pabellón y otros 20 distribuidos por toda la feria, incluyendo fabricantes de dispositivos, operadores de red, desarrolladores de soluciones y proveedores de chips. Además del área de exposición, organizamos una conferencia de día completo donde nuestros miembros presentaron no solo avances técnicos, sino también implementaciones reales, despliegues y casos de éxito.
El título de tu ponencia es “LoRaWAN®: una década de innovación, el futuro se despliega” (LoRaWAN: A Decade of Innovation, The Future Unfolding.). ¿Cuál es ese futuro? ¿Hacia dónde va LoRaWAN®?
LoRaWAN® ha sido diseñado para resolver un reto muy específico: ofrecer comunicaciones de largo alcance y bajo consumo energético para dispositivos IoT. Lo que diferencia a LoRaWAN® de otras tecnologías como Wi-Fi, Bluetooth o Zigbee es que permite enviar datos a distancias de decenas de kilómetros con un consumo energético extremadamente bajo, similar al de un mando de garaje. Técnicamente, hablamos de transmisiones de solo 25 mW que permiten que un sensor funcione más de 10 años con una batería estándar.
Además, LoRaWAN® opera en bandas no licenciadas, lo que permite que cualquier organización —una empresa, una ciudad o incluso un particular— pueda desplegar su propia red, sin depender de operadores tradicionales. Las estaciones base tienen costes comparables a los de un punto de acceso Wi-Fi, lo que facilita aún más su adopción.
Nuestra visión es que LoRaWAN® se convierta en una infraestructura de utilidad pública, tan ubicua y accesible como el agua o la electricidad: plug-and-play, interoperable, de bajo coste y disponible en cualquier parte del mundo.
¿Y cómo se posiciona LoRaWAN® frente al resto de tecnologías inalámbricas?
Estamos construyendo LoRaWAN® como el cuarto pilar de las comunicaciones inalámbricas, junto a Wi-Fi, Bluetooth y la conectividad celular. Pero LoRaWAN® está resolviendo problemas que ninguna otra tecnología ha logrado abordar bien: comunicaciones masivas de largo alcance, bajo coste y bajo consumo, especialmente en sectores críticos como energía, agricultura, logística, ciudades inteligentes o medio ambiente.
Es más: LoRaWAN® está siendo clave para hacer realidad la promesa del Internet de las Cosas. Llevamos más de tres décadas hablando del IoT como el futuro, y ahora estamos en el momento en que empieza a consolidarse. LoRaWAN® está siendo instrumental para convertir esa visión en realidad.
Has mencionado redes públicas, privadas y comunitarias. ¿Cómo se integran entre sí? ¿Y qué papel juega la conectividad satelital en este ecosistema?
Una de las fortalezas de LoRaWAN® es su flexibilidad. Existen redes públicas operadas por empresas como Orange (Francia), Netmore (USA) and Drei (Austria). También hay redes privadas en instalaciones industriales como las de Airbus o la refinería de Shell en Róterdam. Y luego están las redes comunitarias, como Helium, que cuenta con más de 300.000 gateways activos en todo el mundo.
Todas estas redes pueden interconectarse, permitiendo que un dispositivo LoRaWAN® pase de una red privada a una pública o comunitaria sin interrupción. Esto es único en el mundo del IoT.
Y a esto se suma la integración con redes satelitales. Tenemos miembros como Lacuna, Plan S o EchoStar Mobile que ya están proporcionando conectividad LoRaWAN® desde el espacio, usando satélites de órbita baja o geoestacionarios. En el caso de EchoStar, por ejemplo, sus satélites se integran con la red de Swisscom para dar cobertura incluso en los Alpes o más allá de las fronteras suizas.
Lo importante es que esta combinación de redes terrestres y satelitales permite llevar el IoT a cualquier rincón del planeta.
¿Y cómo se convive con otras tecnologías como NB-IoT, Zigbee o Wi-Fi? ¿Son competencia o complemento?
Sin duda, son complementarias. Hay dispositivos multitecnología que combinan LoRaWAN® con Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee o NB-IoT. Lo mismo ocurre en las redes: algunos operadores GSM que ofrecen LTE-M también operan redes LoRaWAN®.
La clave está en la interoperabilidad y cooperación entre tecnologías. Ninguna radio puede cubrir por sí sola todos los casos de uso del IoT. LoRaWAN® resuelve muy bien las aplicaciones de largo alcance y bajo consumo, mientras que otras tecnologías cubren necesidades de alta velocidad o tiempo real.
El futuro será híbrido, y LoRaWAN® está perfectamente preparado para formar parte central de ese escenario.
LoRa Alliance® ya cuenta con más de 350 miembros. ¿Cómo gestionan la incorporación de nuevas empresas, especialmente de regiones como Asia, Oceanía o América Latina? ¿Existe algún límite o estrategia de control para mantener la cohesión del ecosistema?
La LoRa Alliance® es una organización internacional sin ánimo de lucro, y aunque nuestra sede está en Estados Unidos, somos verdaderamente globales. Tenemos miembros desde América del Norte hasta Nueva Zelanda, incluyendo Asia, África, Europa y América Latina.
Estamos completamente abiertos a recibir nuevos miembros de cualquier país o región. De hecho, seguimos sumando empresas cada mes porque la adopción de LoRaWAN® no deja de crecer. Personalmente, no me preocupa que el número de miembros se vuelva “demasiado alto”. Si eso ocurre, sería una buena señal de éxito. Estamos preparados para gestionarlo, y lo vemos como una oportunidad, no como una carga.
Para terminar, ¿hay algo más que quieras compartir o destacar de cara a las empresas que estén interesadas en formar parte del ecosistema LoRaWAN®?
Sí, me gustaría extender una invitación abierta. Cualquier empresa —ya sea que fabrique chips, dispositivos, gateways o soluciones completas; que se dedique a operar redes, integrar sistemas o desplegar proyectos IoT en cualquier sector— es bienvenida en la LoRa Alliance®.
Pueden visitarnos en nuestro sitio web www.lora-alliance.org para conocer los beneficios de ser miembro, nuestras actividades, documentos técnicos, casos de uso y mucho más. Este es un buen momento para unirse a un ecosistema global que está acelerando la transformación digital del planeta.
LoRaWAN® no es solo una tecnología. Es una comunidad construida sobre la colaboración y el compromiso con el futuro del IoT. Estamos deseando dar la bienvenida a nuevos miembros que quieran formar parte de este viaje.
Ha sido un placer hablar contigo hoy. Esperamos que disfrutes de Barcelona y del evento. Creo que compartimos la misma visión de futuro.
¡Así es! Hagámoslo realidad juntos. Muchas gracias a vosotros.
Esta entrevista con Alper Yegin confirma que LoRaWAN® ha dejado de ser una simple alternativa tecnológica para consolidarse como un estándar global con vocación de utilidad pública. A través de un ecosistema colaborativo, interoperable y en plena expansión —tanto en la Tierra como en el espacio—, LoRa Alliance® está dando forma a un futuro en el que el IoT será accesible, eficiente y ubicuo.
Su mensaje es claro: el momento del Internet de las Cosas ha llegado, y LoRaWAN® está aquí para hacerlo posible.
(Alper Yegin - LoRa Alliance)
